有趣的汉字故事（二）

  水从门前流过

　　《说文解字·门部》：“阔，疏也。从门，活（guo念二声）声。”“疏”就是“疏远”的意思，或引申为“宽广”、“宽大”的意思。汉字的声符有表意的功能，因而可以会意为宽大的门。
　　“活”有活动、灵活的意思。《说文解字·水部》：“活，水流声。”由于“活”为流水声，有人认为流水为“活”，因而将“阔”的意思会意为：水从门前流过。“活”的引伸义为“灵活”、“自由”的意思，所以又有人将“阔”会意为：人只有在门内（屋子里）才可以活动。
　　据《世说新语》载：东汉末年，杨修在曹操部下任主管。时逢相国府修造门楼，当门梁修建竣工后，曹操亲自来查看，看后，他一言不发，只向手下的人要了笔墨在门上写了一个“活”字后，便拂袖而去。此时，在场的人摸头不知脑，不了解曹操此举的用意是什么，于是他们请来杨修。杨修看后解释说：“曹相国的意思不是很清楚吗？他嫌门太宽了，因此在‘门’上写了一个‘活’字，这就是‘阔’。”众人一听，方才明白曹相国是借门做的一个字谜。后来，这个门楼重新改建后又请曹操来看，这次曹操果然满意了。

　　“妻”是抢来的

　　无论是甲骨文还是金文，一望便知古“妻”字中有一个或跽或跪的被奴役的女子形象，这个女子的头发显然是飘散的，另外加一只罪恶的手，这只手正伸向女子的头部，将她的头发抓住。可见“妻”是一个会意字，其意思是：用手去抓住一个女子的头发。古文的“妻”字生动地描绘了上古社会中抢夺别人的女子作为自己配偶的一种风俗。
　　随着社会的进步，这种抢婚习俗当然要退出历史舞台，但是在人们的婚姻中，还保持着一种假抢的情形。所谓假抢，就是这种婚姻是得到女方和女方家长同意的“抢”。现在许多地方流行的娶亲要在天亮之前，或者是在天黑时的习俗，就留有古代抢妻习俗的痕迹。《说文解字·女部》：“妻，与夫齐者也。”许慎的说解告诉我们，“妻”与“齐”是两个读音相近的字。“与夫齐者”的意思是：在妻妾之中，唯有妻才与丈夫有同等的地位。从字形看，“妻”从“又”，“又”就是手，所以可表示“秉持妻职之义”。古人造“妻”字之所以千方百计表明其比较尊贵的身份和主子的地位，当然是因为在家庭中还有比妻子更低贱的，被妻子支配的妾的存在。不过，在古代的家庭中，妻子对于丈夫来说又永远是处于被支配的地位，也就是说“妻”子不可能与丈夫“齐”，不可能享有平等的地位。“妻”由“配偶”又引申为动词，指以女嫁人或娶别人的女子为妻。如《论语·公冶长》：“子谓公冶长，‘可妻也，虽在缧绁之中，非罪也。’以其子妻之。”其意思是：孔子说公冶长这个人（很好），可以把女儿嫁给他。他虽然在监狱之中，但这并不是因为他有罪。因此，（孔子）便把自己的女儿嫁给他为妻。

　　李鸿章是清末名臣。一次，他有个远房亲戚赴考，这个人不学无术，接到试卷一看，竟然一题也不会答。此时他灵机一动，突然想到自己是当朝中堂大人李鸿章的亲戚，于是在试卷上写道：“我是当朝中堂大人李鸿章的亲妻。”这个不学无术的亲戚竟然将“戚”写成了“妻”。主考官看了哈哈大笑，于是在试卷上批道：“既是中堂大人的亲妻，我不敢娶。”因此，这个亲戚还是落第了。（来源：《汉字的故事》，吴东平着，新世界出版社）